O atleta de BMX José Maria Lima Júnior, conhecido como Júnior Banana, morreu nesta sexta-feira (10), em Mossoró. Considerado um dos maiores nomes da história do bicicross brasileiro, ele construiu uma carreira marcada por títulos, dedicação ao esporte e pelo incentivo à formação de novos atletas, tornando-se a principal referência da modalidade no Rio Grande do Norte.
Júnior Banana era bicampeão brasileiro de Bicicross, com títulos conquistados em 2010 e 2014, além de duas vezes vice-campeão pan-americano. Também alcançou o melhor resultado da história de um atleta das regiões Norte e Nordeste em Campeonatos Mundiais de BMX, consolidando seu nome entre os principais competidores do país.
Em 2016, Júnior Banana foi um dos condutores da Tocha Olímpica durante a passagem do revezamento dos Jogos Rio 2016 por Mossoró, em reconhecimento à sua contribuição ao esporte.
Radicado em Mossoró, ele também se destacou nas competições de mountain bike, representando a cidade em torneios estaduais, nacionais e internacionais. Pelo trabalho desenvolvido e pela contribuição ao esporte, recebeu em junho de 2026 o título de Cidadão Mossoroense, em reconhecimento à sua trajetória e aos serviços prestados ao município.
Além das conquistas nas pistas, Júnior Banana era um dos principais incentivadores do BMX em Mossoró, participando da organização de eventos, defendendo melhorias para a pista de bicicross e apoiando a formação de novos talentos.
A morte do atleta causou grande comoção entre familiares, amigos e esportistas. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada oficialmente.
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