O Comando-Geral da Polícia Militar do Rio Grande do Norte oficializou a exclusão a bem da disciplina do 2º sargento Pedro Inácio Araújo de Maria, condenado pelo Tribunal do Júri pelos crimes de homicídio qualificado e estupro contra a estudante universitária Zaira Dantas Silveira Cruz. A decisão encerra o vínculo do militar com a corporação após a condenação criminal e um longo processo administrativo.
O caso ocorreu durante o Carnaval de 2019, em Caicó. Zaira Cruz, de 22 anos, estudante de Engenharia Química da Ufersa e natural de Currais Novos, foi encontrada morta dentro do carro do então cabo da PM. Em dezembro de 2025, o Tribunal do Júri condenou Pedro Inácio a 20 anos de prisão, sendo 14 anos pelo homicídio qualificado e seis anos pelo estupro.
Antes da exclusão, o Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) havia recomendado a anulação das promoções concedidas ao policial enquanto ele estava preso. Segundo o órgão, Pedro Inácio foi promovido de cabo a 3º sargento, em 2020, e posteriormente a 2º sargento, em 2023, apesar de estar custodiado por ordem judicial, situação vedada pela legislação militar estadual. O MPRN também pediu o ressarcimento das diferenças salariais recebidas no período e a revisão do processo disciplinar que havia aplicado apenas 30 dias de prisão administrativa ao militar.
Com a publicação do ato de exclusão a bem da disciplina, a Polícia Militar atende ao entendimento de que a permanência do condenado na corporação era incompatível com a gravidade dos crimes praticados, resultando em seu desligamento definitivo da instituição.
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